In this episode, Luisa and Aswin discuss their mindsets before leaving their respective countries to participate in the Community College Initiative (CCI) Program in the United States.
Luisa shares her emotional journey, including doubts and fears, and highlights the importance of having a solid support network. Aswin expresses his excitement and disbelief upon learning of his acceptance into the program and his minimal preparations for the trip.
They reflect on their experiences of spontaneity and personal growth during their time in the US, including unexpected romantic relationships. Both hosts emphasize the transformative nature of living abroad and the importance of documenting one's journey for personal reflection.
Check the complete transcriptions in English and Spanish here:
Episode 2 - Community College Initiative Program: Pre-Departure Mindset
“Welcome to Masala of Cultures - a show by Luisa and Aswin. Join us to connect and grow through differences.”
Aswin: Hola Masala! Once again, a huge thanks for tuning into our second season. It means a lot to both of us. In today’s episode, we are going to talk about our mindsets before leaving our countries.
Luisa: ¡Hola, hola! Thank you so much for being here again. First, we must explain the unexpected gap we had before this episode, we actually had some things happening at the moment. It was also the end of the year, vacations happened so we couldn’t post the episodes. However, we are back now, and we have all the best energy to share more content. Now, let’s dive into today’s topic because just in the previous episode, I commented how traveling abroad was a distant dream for me. Once I got the acceptance letter to the CCI Program, I entered a very emotional state that lasted some weeks. I was very sensitive about leaving the city where I was at the time, and I had a lot of doubts going on inside my head. In this part, I consider it essential that we can count on someone who can help us feel secure and supported. For me, my family, my close friends, and the program staff were truly important because thanks to them I was able to go through all those changes. I find that anyone who is planning to go abroad will feel way better if they prepare well and if they have a strong support net to hold and guide them.
Aswin: I absolutely agree with you. Luisa, I just admire your strength and courage throughout that time and am super happy that you eventually came to the US. If not, I would’ve missed knowing such a wonderful person in my life! My feelings before leaving the country were different. For example, I was in complete disbelief when I heard that I was selected for the program. Apart from my parents and my brother, I didn’t share the news with anyone else. I finally started to believe everything when I went to the Consulate for my visa interview and mostly when I got my visa stamped on my passport a week later. From that moment onwards, I was just super excited about going to the US. I went to meet my grandparents and relatives in my hometown to get blessings from them. I was going through the welcome packet a million times, going through all the different documents and papers in it. I just couldn’t wait to get on that plane!
Luisa: That’s nice. I do have a question for you, Aswin. Did you prepare anything before your trip?
Aswin: Not much, to be honest. I had absolutely no idea how things would be, and I didn’t speak with a lot of alumni as well. I was only in touch with my senior from college, who had just returned back home from the same program. He told me some basic points to keep in mind and just asked me to chill out and experience it all myself, without too much input from anyone else. I guess it was a great piece of advice when I think about it now. What about you Luisa, did you make any serious preparations, or were you just like me before leaving for the US?
Luisa: I did prepare some stuff before leaving, like going to the dentist and listening to a lot of advice from others, but still, I find that there are no exact guides on what someone can do to be ready to travel abroad for the first time.
Aswin: That is fairly true. As I said before, not preparing much beforehand really allowed me to experience life in the US in a different way. It was all spontaneous. Right from shopping, and cooking, to planning trips, it was all done at the moment. I think it allowed me to have an open mind and pursue a diverse set of things and experiences. However, one thing I planned beforehand that did not happen was not to be in a serious relationship. Then, I met you, Luisa, and it was kind of destined I guess. Sounds so funny, but hey, we’re here together, a year and a half of being away from each other, yet feeling so close and so much in love.
Luisa: Jaja, that was totally a challenge for both of us because we were not looking for relationships, but they happened anyway. Something I want to say is that a former participant who talked to us once before traveling said that we would not be the same person after we came back to our countries. That resonated with me. Currently, when I look back at the person I was at the time, I understand it for real. I changed in all senses, I started discovering parts of myself that I didn’t know. I felt homesick many times, but I noticed how strong I could be. Maybe some people can relate to my journey because I used to be truly insecure and dependent on others. Once, I had to be on my own for the first time, and I found myself. Literally, it was very frightening, but it allowed me to enter a lifelong learning zone. I am not good at advising anyone, but if someone listens to this and is living abroad for the first time, make sure to document your entire path. It can be through social media, your group of loved ones, even us. In that way, you’ll be able to recap on how much you’ve grown thanks to that experience.
Aswin: Totally. I am so glad that I took a ton of pictures and videos when we were in the US. When I look at them now, it brings back so many good memories! So, don’t forget to do the same! Once again, it was a pleasure being with you all again. Send us your messages @masalaofcultures on Instagram, TikTok, and YouTube, and we’ll present them in our coming episodes.
Nandri. Vanakkam. நன்றி வணக்கம்.
Episodio 2 - Community College Initiative Program: Mentalidad Antes del Viaje
Aswin: ¡Hola Masala! Una vez más, muchas gracias por sintonizarse con nuestra segunda temporada. Significa mucho para los dos. En el episodio de hoy, vamos a hablar sobre nuestra mentalidad antes de salir de nuestros países.
Luisa: ¡Hola, hola! Muchas gracias por estar aquí de nuevo. Primero, debemos explicar la brecha inesperada que tuvimos antes de este episodio, en realidad teníamos algunas cosas sucediendo en ese momento. También era fin de año, las vacaciones pasaron, así que no pudimos publicar los episodios de la manera que queríamos. Sin embargo, ahora estamos de regreso y tenemos toda la mejor energía para compartir más contenido. Ahora, profundicemos en el tema de hoy porque justo en el episodio anterior, comenté que viajar al extranjero era un sueño lejano para mí. Una vez que recibí la carta de aceptación al Programa CCI entré en un estado muy emocional que duró algunas semanas. Yo estaba muy sensible sobre dejar la ciudad donde estaba en el momento y tenía muchas dudas dentro de mi cabeza. En esta parte, considero fundamental que podamos contar con alguien que nos ayude a sentirnos seguros y apoyados. Para mí, mi familia, mis amigos cercanos y el personal del programa fueron muy importantes porque gracias a ellos pude pasar por todos esos cambios. Me parece que cualquier persona que esté planeando ir al extranjero se sentirá mucho mejor si se prepara bien y si tiene una red de apoyo sólida que la sostenga y la guíe.
Aswin: Estoy absolutamente de acuerdo contigo. Luisa, admiro tu fuerza y coraje durante todo ese tiempo y estoy muy feliz de que finalmente hayas ido a los Estados Unidos. Si no, ¡me habría perdido de conocer a una persona tan maravillosa en mi vida! Mis sentimientos antes de dejar el país eran diferentes. Por ejemplo, estaba completamente incrédulo cuando escuché que había sido seleccionado para el programa. Aparte de mis padres y mi hermano, no compartí la noticia con nadie más. Finalmente comencé a creer todo cuando fui al Consulado para mi entrevista de visa y sobre todo cuando obtuve mi visa estampada en mi pasaporte una semana después. A partir de ese momento, estaba súper emocionado de ir a los Estados Unidos. Fui a encontrarme con mis abuelos y parientes en mi ciudad natal para obtener bendiciones de ellos. Revisaba el paquete de bienvenida un millón de veces, todos los diferentes documentos y papeles que tenía. ¡No podía esperar para subirme a ese avión!
Luisa: Eso es bueno. Tengo una pregunta para ti, Aswin. ¿Preparaste algo antes de tu viaje?
Aswin: No mucho, para ser honesto. No tenía ni idea de cómo serían las cosas, y tampoco hablé con muchos ex alumnos. Solo estaba en contacto con mi estudiante de último año de la universidad, que acababa de regresar a casa del mismo programa. Me dijo algunos puntos básicos a tener en cuenta y solo me pidió que me relajara y experimentara todo por mí mismo, sin demasiados comentarios de nadie más. Creo que fue un gran consejo cuando lo pienso ahora. ¿Y tú, Luisa, hiciste alguna preparación seria, o eras igual que yo antes de irte a Estados Unidos?
Luisa: Sí preparé algunas cosas antes de irme, como ir al dentista, escuchar muchos consejos de otros, pero aún así, me pareceque no hay guías exactas sobre lo que alguien puede hacer para estar listo para viajar al extranjero por primera vez. .
Aswin: Eso es bastante cierto. Como dije antes, no prepararme mucho de antemano realmente me permitió experimentar la vida en los EE. UU. de una manera diferente. Todo fue espontáneo. Desde ir de compras, cocinar hasta planificar viajes, todo se hizo en ese momento. Creo que me permitió tener una mente abierta y buscar un conjunto diverso de cosas y experiencias. Sin embargo, una cosa que planeé de antemano que no sucedió fue no estar en una relación seria. Luego, te conocí, Luisa, y supongo que estaba destinado. Suena muy divertido, pero bueno, estamos aquí juntos, casi dos años de estar separados, pero sintiéndonos tan cerca y tan enamorados.
Luisa: Eso fue totalmente un desafío para los dos porque no buscábamos relaciones, pero de todos modos sucedió. Algo que quiero decir es que un ex participante que nos habló una vez antes de viajar dijo que no seríamos las mismas personas después de regresar a nuestros países. Eso resonó conmigo y actualmente, cuando miro hacia atrás a la persona que era en ese momento, lo entiendo de verdad. Cambié en todos los sentidos, comencé a descubrir partes de mí que no conocía. Sentí nostalgia muchas veces, pero me di cuenta de lo fuerte que podía ser. Tal vez algunas personas puedan relacionarse con mi viaje porque solía ser realmente insegura y dependiente de los demás. Una vez que tuve que estar sola por primera vez me encontré a mí misma. Literalmente. Fue muy aterrador, pero me permitió entrar en una zona de aprendizaje permanente. No soy buena dando consejos a nadie, pero si alguien escucha esto y está viviendo en el extranjero por primera vez, asegúrense de documentar todo su camino. Puede ser a través de las redes sociales, de su grupo de seres queridos, incluso de nosotros. De esa manera, podrán recapitular cuánto han crecido gracias a esa experiencia.
Aswin: Totalmente. Estoy muy contento de haber tomado un montón de fotos y videos cuando estábamos en los EE. UU. Cuando los miro ahora, ¡me trae tantos buenos recuerdos! Entonces, ¡no olviden hacer lo mismo! Una vez más, fue un placer estar con todos ustedes de nuevo. Envíenos sus mensajes en @masalaofcultures en Instagram, TikTok y YouTube y los presentaremos en nuestros próximos episodios.
Nandri! Vanakkam! நன்றி வணக்கம்.
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