In Episode 7 of the podcast, Luisa and Aswin discuss clothing traditions in India and Colombia. They explore their personal experiences and perceptions, touching on the variety of attire for men and women in both countries.
They also dive into the impact of globalization on traditional clothing and cultural heritage, emphasizing the importance of cultural exchange and embracing diversity.
Check the complete transcriptions in English and Spanish here:
Episode 7 - Clothing Beyond Borders: Colombia and India
Luisa: ¡Hola Masala! It’s great to meet you all in another episode.
Aswin: Hey people, welcome again!
Luisa: Today’s podcast is going to be all about clothing from India and Colombia. If you had asked me to describe Indian clothing when I was 12 years old, I’d have had great confusion between Arabs, anything that looked like Muslim clothing for women, Sarees, and Belly Dance Dresses. Anything that was not jeans, t-shirts, skirts, and dresses would have been weird to me. As I continued learning more I understood the difference, and I even had the opportunity to wear a saree in the U.S. So, I wanted to know what the thought was on this topic from the people I know, I posted the question on my personal Instagram account and I am so thankful for the number of answers, they helped me a lot. In general, almost everyone agrees when saying that Indian clothes are very colorful, that they are giant thin fabrics that women wrap themselves with. And only one person mentioned that there must be many people who wear jeans, too. Still, most of the answers were about women's clothing, nothing about men. The great point is that I have not been to India, so everything that the Indian brain teaches us is very important to me. Indian brain, what can you tell us about clothing in your place?
Aswin: What can I say? there are obviously more options for women. Also, most of the clothing worn by men is very similar to Western wear. For example, shirts, t-shirts, jeans, formal pants, etc. Whereas, women mostly wear sarees, churidar, or salwar kameez, which is definitely different from Western wear.
Luisa: Ok, I need it to be clear because I only hear Indian names that I can’t understand.
Aswin: Okay, let me try to explain them. Sarees are garments made from silk or cotton and are draped around the body. The Salwar Kameez is a combination dress with a long top and loose trousers, and the Churidar is a modern variant of the Salwar Kameez with tight trousers. All these are worn by women across South Asia. And for men, the traditional clothing options are dhoti (or veshti in my region) and kurta pajama. Dhoti is a piece of clothing that’s tied around the waist and extends to cover most of the legs. Kurta pajama is a combination dress with a long top and trousers. We’ll put some pictures on Instagram for your reference. Growing up, the concept of Western clothing for me was all about jeans, shorts, skirts, short tops, sleeveless dresses, etc. Fun fact: even at the beach, we are fully clothed most of the time. I’ve been living in a coastal city for more than 12 years now and I have visited the beach multiple times. Yet, the first time I saw someone in a swimsuit was in the US. Forget about swimsuits, even the mini dresses, short shorts, and tank tops surprised me and my fellow mates from South Asia, who had barely, if not ever, encountered people wearing such clothes. But this was an important moment; it opened us to things we had never experienced before. Over time, it became apparent that all of us are the same and we should wear whatever we want to without being restricted or judged. This is the thing we liked the most about the US; the freedom to do things in the way we like. It was truly liberating and also empowering for many. Nowadays, more people are wearing Western clothing in India and are also comfortable with it.
Luisa: I cannot imagine how shocking that must have been for you. For me, the shocking thing was to see people from other continents being so covered. I thought they were melting inside their clothes. Colombia is a tropical country and each city has its own dress code, especially because of the weather variations from region to region. Still, it is a place where you are way more dressed up than in the US. Men and women are equally concerned about looking polished and presentable. Also, hygiene is extremely important, but that’s for another episode. Now, there is a huge point that I consider relevant for our podcast and that I have recently heard in my classes. We talked about cultural colonialism, which refers to acquiring aspects of dominant cultures into less powerful communities. An easy example is jeans, they - initially - are not part of Colombian culture, but if you come here that’s the normal thing you’ll see everywhere. We even export them to many other countries. That comes hand-in-hand with trends. Let’s say that there is a famous influencer that starts wearing diamond-shaped sunglasses, sometime later a bunch of people will be wearing the same. So I have this question, regarding India and “Westernized” clothing, do you think that it might affect the traditional heritage of your country?
Aswin: That is definitely an important question. We are all humans and belong to one planet. Borders shouldn’t divide or decide things for us. I believe we are all global citizens. And as per that, I don’t feel we should shy away from trying or even adopting different practices from different cultures or countries. This will in no way affect the traditional aspects of our native cultures. In fact, it can only enhance it! My opinion is that the world is becoming more globalized than ever. We are seeing so many things being influenced by cultures and countries around the world. I think of India before it became a free market country and I see millions of people in poverty. Once we opened our borders, our economy became better, and as a result, we were able to significantly reduce the poverty rate. There are always going to be people who are going to say something or the other no matter what we end up doing. We should never worry about it as long as we are not harming anyone. As I grew up learning, there will always be both good and bad, wherever we go. We should always take the good things in and leave the bad things away. As simple as that! Our world is so incredibly diverse and beautiful. There’s no reason why we shouldn’t enjoy and make the most of it!
Luisa: That’s a very valuable point of view. Culture is not rigid, it changes continuously and, if you ask me, I say that these exchanges only enrich societies. Although the culture that was transmitted to us affects our identities immensely, we must have the power to choose what we like and what we dismiss. Today we are talking about clothing, but it applies to the obvious and not-so-obvious aspects of cultures. We can go back to our first episode, we mentioned that I love how Indians take promises so seriously. Aswin, you mentioned our Colombian power of enjoying life, once we integrate those aspects into our lives there is only one result: growth. When interacting with people from different backgrounds we must keep in mind two notions, First: what are the core values and desires that I want to preserve? and Second: what does this person represent that I’d love to integrate into my life? Understanding someone else’s culture but also appreciating it - even if you don’t share it - is key to helping our development.
Aswin: Wow. I guess that’s the best way to put it! Change is the only constant and we should be ready to integrate new things in life without being too held up in our comfort zones. That’s when real growth happens. Let us know your opinion on this by messaging us @masalaofcultures on Instagram, TikTok, and YouTube. Thank you for listening!
Nandri! Vanakkam!
Episodio 7 - Vestimenta más allá de los bordes, Colombia e India
Luisa: ¡Hola Masala! Es un placer estar con todos ustedes en otro episodio.
Aswin: ¡Hola gente, bienvenidos de nuevo
Luisa: El podcast de hoy tratará sobre ropa de India y Colombia. Si me hubieran pedido que describiera la ropa india cuando tenía 12 años, habría tenido una gran confusión entre los árabes, cualquier cosa que pareciera ropa musulmana para mujeres, saris y vestidos de danza del vientre. Cualquier cosa que no fueran jeans, camisetas, faldas y vestidos me habría resultado extraño. A medida que seguía aprendiendo más, entendí la diferencia, e incluso tuve la oportunidad de usar un sari en los Estados Unidos. Entonces, quería saber cuál era el pensamiento de las personas que conozco sobre este tema, publiqué la pregunta en mi cuenta personal de Instagram personal. y estoy muy agradecida por la cantidad de respuestas que tuve, me ayudaron mucho. En general, casi todo el mundo está de acuerdo al decir que la ropa india es muy colorida, que son delgadas telas gigantes con las que se envuelven las mujeres. Y solo una persona mencionó que debe haber muchas personas que también usen jeans. Aún así, la mayoría de las respuestas fueron sobre ropa de mujer, nada sobre hombres. El gran punto es que no he estado en la India, así que todo lo que el cerebro indio nos enseñe es muy importante para mí. Cerebro indio, ¿qué puedes decirnos sobre la ropa en tu lugar?
Aswin: ¿Qué puedo decir? obviamente, hay más opciones para las mujeres. Además, la mayor parte de la ropa que usan los hombres es muy similar a la ropa occidental. Por ejemplo, camisas, camisetas, jeans, pantalones formales, etc. Mientras que las mujeres usan principalmente saris, churidar o salwar kameez, que definitivamente es diferente de la ropa occidental.
Luisa: Ok, necesito que quede claro porque solo escucho nombres indios que no puedo entender.
Aswin: Está bien, déjame intentar explicarlos. Los saris son prendas de seda o algodón que se envuelven alrededor del cuerpo. Salwar Kameez es un vestido combinado con un top largo y pantalones sueltos, y Churidar es una variante moderna de Salwar Kameez con pantalones ajustados. Todos estos son usados por mujeres en todo el sur de Asia. Y para los hombres, las opciones de ropa tradicional son el dhoti (o veshti en mi región) y el pijama kurta. Dhoti es una prenda de vestir que se ata alrededor de la cintura y se extiende para cubrir la mayor parte de las piernas. El pijama Kurta es un vestido combinado con un top largo y pantalones. Pondremos algunas imágenes en Instagram para su referencia. Al crecer, el concepto de ropa occidental para mí se basaba en jeans, pantalones cortos, faldas, blusas cortas, vestidos sin mangas, etc. Dato curioso: incluso en la playa, estamos completamente vestidos la mayor parte del tiempo. Vivo en una ciudad costera desde hace más de 12 años y he visitado la playa varias veces. Sin embargo, la primera vez que vi a alguien en traje de baño fue en Estados Unidos. Olvídate de los trajes de baño, incluso los minivestidos, los pantalones cortos y las camisetas sin mangas me sorprendieron a mí y a mis compañeros del sur de Asia, que apenas, si no nunca, se habían encontrado con personas que usaban esa ropa. Pero este fue un momento importante; nos abrió a cosas que nunca antes habíamos experimentado. Con el tiempo, se hizo evidente que todos somos iguales y debemos usar lo que queramos sin ser restringidos o juzgados. Esto es lo que más nos gustó de Estados Unidos; la libertad de hacer las cosas como queramos. Fue verdaderamente liberador y también empoderador para muchos. Hoy en día, más personas usan ropa occidental en la India y también se sienten cómodas con ella.
Luisa: No puedo imaginar lo impactante que debe haber sido para ti. Para mí, lo impactante fue ver a gente de otros continentes tan cubierta. Pensé que se estaban derritiendo dentro de sus ropas. Colombia es un país tropical y cada ciudad tiene su propio código de vestimenta, especialmente debido a las variaciones climáticas de una región a otra. Aún así, es un lugar donde estás mucho más elegante que en los EE. UU. Los hombres y las mujeres están igualmente preocupados por verse pulidos y presentables. Además, la higiene es extremadamente importante, pero eso es para otro episodio. Ahora, hay un gran punto que considero relevante para nuestro podcast y que he escuchado recientemente en mis clases. Hablamos de colonialismo cultural, que se refiere a adquirir aspectos de culturas dominantes en comunidades menos poderosas. Un ejemplo fácil son los jeans, que inicialmente no son parte de la cultura colombiana, pero si vienes aquí es lo normal que verás en todas partes. Incluso los exportamos a muchos otros países. Eso viene de la mano de las tendencias. Digamos que hay un influencer famoso que comienza a usar lentes de sol con forma de diamante, en algún momento un grupo de personas usará los mismos. Entonces tengo esta pregunta, con respecto a la India y la ropa "occidentalizada", ¿cree que podría afectar la herencia tradicional de su país?
Aswin: Esa es definitivamente una pregunta importante. Todos somos humanos y pertenecemos a un planeta. Las fronteras no deberían dividir ni decidir las cosas por nosotros. Creo que todos somos ciudadanos del mundo. Y por eso, no creo que debamos rehuir probar o incluso adoptar diferentes prácticas de diferentes culturas o países. Esto de ninguna manera afectará los aspectos tradicionales de nuestras culturas nativas. De hecho, ¡solo puede mejorarlo! Mi opinión es que el mundo se está globalizando más que nunca. Estamos viendo tantas cosas influenciadas por culturas y países de todo el mundo. Pienso en la India antes de que se convirtiera en un país de libre mercado y veo a millones de personas en la pobreza. Una vez que abrimos nuestras fronteras, nuestra economía mejoró y, como resultado, pudimos reducir significativamente la tasa de pobreza. Siempre va a haber personas que van a decir una cosa u otra sin importar lo que terminemos haciendo. Nunca debemos preocuparnos por eso siempre que no estemos lastimando a nadie. A medida que crecí aprendiendo, siempre habrá buenos y malos, donde sea que vayamos. Siempre debemos aceptar las cosas buenas y dejar las malas. ¡Tan simple como eso! Nuestro mundo es increíblemente diverso y hermoso. ¡No hay ninguna razón por la que no debamos disfrutarlo y aprovecharlo al máximo!
Luisa: Ese es un punto de vista muy valioso. La cultura no es rígida, cambia continuamente y, si me preguntas, digo que estos intercambios solo enriquecen a las sociedades. Aunque la cultura que nos fue transmitida afecta inmensamente nuestras identidades, debemos tener el poder de elegir lo que nos gusta y lo que descartamos. Hoy hablamos de ropa, pero se aplica a los aspectos obvios y no tan obvios de las culturas. Podemos volver a nuestro primer episodio, mencionamos que me encanta cómo los indios se toman las promesas tan en serio. Aswin, mencionaste nuestro poder colombiano de disfrutar la vida, una vez que integramos esos aspectos en nuestras vidas solo hay un resultado: crecimiento. Al interactuar con personas de diferentes orígenes, debemos tener en cuenta dos nociones. Primero: ¿Cuáles son los valores y deseos fundamentales que quiero preservar? y Segundo: ¿Qué representa esta persona que me encantaría integrar en mi vida?Comprender la cultura de otra persona pero también apreciarla, aunque no la compartas, es clave para ayudar a nuestro desarrollo.
Aswin: Vaya. ¡Creo que es la mejor forma de decirlo! El cambio es la única constante y debemos estar preparados para integrar cosas nuevas en la vida sin estar demasiado retenidos en nuestras zonas de confort. Ahí es cuando ocurre el crecimiento real. Hágannos saber su opinión al respecto enviándonos un mensaje a @masalaofcultures en Instagram, TikTok y Youtube. ¡Gracias por escuchar!
Nandri. Vanakkam. நன்றி வணக்கம்.
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