In the third episode of the Masala of Cultures podcast, hosts Luisa and Aswin delve into the delightful topic of food. They explain the meaning of "Masala" as a mixture of spices or herbs, symbolizing the blend of Indian and Colombian cultures in their podcast.
Luisa expresses her initial hesitation towards Indian food due to its spiciness but eventually falls in love with it, particularly Biryani. Aswin shares his appreciation for Colombian cuisine, especially Arepa and the magic of Colombian coffee.
The hosts explore the historical and cultural significance of corn in Colombian mythology and the global demand for spices, as exemplified by Christopher Columbus's quest for a different trade route to India.
They invite listeners to share their food-related stories on their social media platforms for future episodes.
Check the complete transcriptions in English and Spanish here:
Episode 3 - ABC: Arepa, Biryani, and Columbus
“Welcome to Masala of Cultures - a show by Luisa and Aswin, join us to connect and grow through differences.”
Luisa: ¡Hola Masala! We’re pleased to be here with you again! Today we’re talking about one of my favorite topics in this universe: FOOD. But first, there is a very important question we need to answer, especially for my Colombian fellows who don’t know about this. What does Masala mean? Indian brain, please enlighten us.
Aswin: Indian brain, seriously?! Anyway, let me tell you guys what the word “Masala” in our title means. Masala is a term from India that means a mixture of spices or herbs. Some common examples are garam masala, coriander powder, rasam powder, etc. We wanted to use this word in our title as “Masala” means a mixture of things, a mix of cultures, including the very diverse Indian and Colombian cultures.
Luisa: Out of all of those masalas that you mentioned, Garam Masala was my favorite one. I even took a big bag with me when I came back to Colombia. I am from a small city, and we don’t have many international restaurants. So once I tried Indian food I was confused, honestly. The smell was awkward to my nose and it was so incredibly different from the flavors I was used to. Initially, I was reluctant because of the levels of spiciness and the strange combinations but now I have to admit it: I am in love with Indian food. I miss it so much, especially Biryani. I have tried cooking and I learned a lot, but I'm still very far from what I want, and very far from Aswin’s cooking skills.
Aswin: Thank you
Luisa: A big thing that I learned is that food for Indians is ABSOLUTELY important, all the Indian friends I met carried their own spices to the U.S. and that says it all!
Aswin: Yes, definitely. Thanks to my mom for giving me the masalas and the recipes, especially the one for the biryani! It certainly did win some hearts, especially yours, Luisa! So, when I first experienced Colombian food, I was happy and content. Do you know why? For starters, it’s not spicy at all like most of the Indian foods, and I for one, can never eat extra spicy food. My tongue just doesn’t accept it! In other news, Colombian coffee is magic! I had barely drunk coffee in my life. Maybe about 10 cups in my 20 years of living. Boom. Luisa arrived with the coffee they produced from their own farm in Colombia. It’s called Combia Mountain Coffee, people. There's a link in the caption if you want to check them out! The point is that now I drink coffee every single day. The other Colombian food that I crave like crazy is Arepa! Arepa with butter and salt in the morning, along with coffee is foodgasmic!
Luisa: I love the way you say Arepa. I want to explain that in my region Arepa is a type of flatbread made out of corn. I consider them a huge part of who I am. This food comes from the ages of our indigenous ancestors before the continent was conquered. There are tons of legends and myths about corn, and it is a very important ingredient in Colombian cuisine. One story that I personally enjoy a lot is the myth of Picará and the origin of corn. This myth belongs to the indigenous Chibcha groups and it narrates a really hard time of hunger that the community was living. I’m going to tell it to you. Picará decided to exchange some cotton blankets for gold grains, so he could fabricate with them gods figures and sell them. After consulting with his wife, he went to the market and exchanged the elements. He headed back with his gold but suddenly fell in a hole and a black bird swooped down and snatched the bag with the grains, which fell from the bag during the flight. Picará went to pick them up but Bochica (a god for the Muiscas) appeared and asked him to plant the gold grains. Bochica told Picará to be patient and to come back after 15 days to have a surprise, then he disappeared. Picará did what the god asked him and came back fifteen days later to find abundant plants with gold-colored grains: that was corn, my friends. After that families started growing corn and hunger disappeared.
Aswin: Wow, I’m so fascinated! I’ve always loved History, even in school, it was my favorite subject. So, when I hear about historical facts and also myths and legends, it feels like we’re connecting with an entirely different period in time where things were drastically different than today. Coming to Indian history, it is not complete without spices. Starting from Asian traders to the Middle East, and extending to European traders, all of them have wanted to get their hands on these spices and herbs. Especially, black pepper. This particular spice is native to present-day Kerala and it is believed to be used for about 4000 years now. We all know that Christopher Columbus paved the way for the New World (the Americas) to be discovered. In fact, he wanted to find a Western route to reach India and the East Indies to facilitate trade. Instead, he ended up on an island in the Atlantic (which is the Bahamas, in today’s world). We can understand from this the kind of demand that such spices had in the global market centuries ago.
Luisa: I love this! As Rukeyser said, “the Universe is made of stories, not of atoms”. In this case, stories about food allow us to establish our identities in a deep way.
Aswin: Guys, the way I reached Luisa’s heart was through her stomach, with Indian food! If you have any stories related to food, we would love to hear them. Send us your messages @masalaofcultures on Instagram, TikTok, and YouTube and we’ll present them in our coming episodes. Thanks for listening.
Nandri. Vanakkam. நன்றி வணக்கம்
Episodio 3 - ABC: Arepa, Biryani y Colón
Luisa: ¡Hola Masala! ¡Nos complace estar aquí nuevamente con ustedes! Hoy hablamos de uno de mis temas favoritos en este universo: la COMIDA. Pero primero, hay una pregunta muy importante que debemos responder, especialmente para mis compañeros colombianos que no saben de esto. ¿Qué significa Masala? Cerebro indio, por favor ilumínanos.
Aswin: Cerebro indio, ¿en serio? De todos modos, déjenme decirles qué significa la palabra "Masala" en nuestro título. Masala es un término de la India que significa una mezcla de especias o hierbas. Algunos ejemplos comunes son garam masala, cilantro en polvo, rasam en polvo, etc.Queríamos usar esta palabra en nuestro título, ya que “Masala” significa una mezcla de cosas, una mezcla de culturas, incluidas las muy diversas culturas indias y colombianas.
Luisa: De todos esos masalas que mencionaste, Garam Masala fue mi favorito. Incluso me traje una bolsa grande cuando regresé a Colombia. Soy de una ciudad pequeña y no tenemos muchos restaurantes internacionales. Así que cuando probé la comida india, estaba confundida, honestamente. El olor era incómodo para mi nariz y era increíblemente diferente a los sabores a los que estaba acostumbrada. Inicialmente, estaba reacia por los niveles de picante y las extrañas combinaciones, pero ahora tengo que admitirlo: estoy enamorada de la comida india. La extraño mucho, especialmente Biryani.He intentado cocinar y he aprendido mucho, pero todavía estoy muy lejos de lo que quiero y muy lejos de las habilidades culinarias de Aswin.
Aswin: Gracias
Luisa: Algo que aprendí es que la comida para los indios es ABSOLUTAMENTE importante, todos los amigos indios que conocí llevaban sus propias especias a los EE. UU. ¡Y eso lo dice todo!
Aswin: Sí, definitivamente. Gracias a mi mamá por darme las masalas y las recetas, ¡especialmente la del biryani! Ciertamente ganó algunos corazones, ¡especialmente el tuyo, Luisa! Cuando yo experimenté la comida colombiana por primera vez, estaba feliz y contento. ¿Saben por qué? Para empezar, no es picante en absoluto como la mayoría de las comidas indias, y por mi parte, nunca puedo comer comida extra picante. ¡Mi lengua simplemente no lo acepta! En otras noticias, ¡el café colombiano es mágico! Antes apenas había bebido café en mi vida. Quizás unas 10 tazas en mis 20 años de vida. BOOM. Luisa llegó con el café que producían en su propia finca en Colombia. Se llama Combia Mountain Coffee, ¡hay un enlace en el título si quieren verlo! El caso es que ahora bebo café todos los días. La otra comida colombiana que anhelo como loco es la arepa. Arepa con mantequilla y sal por la mañana, con un café es “comida-gásmico”
Luisa: Me encanta la forma en que dices arepa. Quiero explicar que en mi región la arepa es un tipo de pan plano hecho con maíz. Las considero una gran parte de lo que soy. Este alimento proviene del tiempo de nuestros ancestros indígenas antes de la conquista del continente. Hay toneladas de leyendas y mitos en torno al maíz, y es un ingrediente muy importante en la cocina colombiana. Una historia que personalmente disfruto mucho es el mito de Picará y el origen del maíz. Este mito pertenece a los grupos indígenas Chibcha y narra un momento de hambre realmente duro que vivía la comunidad. Se los voy a contar. Picará decidió cambiar unas mantas de algodón por granos de oro, para poder fabricar con ellas figuras de dioses y venderlas. Después de consultar con su esposa, fue al mercado e intercambió los elementos. Cuando regresaba con su oro, de repente cayó en un hueco un pájaro negro se abalanzó y le arrebató la bolsa con los granos, que se cayeron de la bolsa durante el vuelo. Picará fue a recogerlos pero apareció Bochica (un dios de los muiscas) y le pidió que plantara los granos de oro. Bochica le dijo a Picará que tuviera paciencia y que volviera a los 15 días para tener una sorpresa, luego desapareció. Picará hizo lo que le pidió el dios y regresó quince días después para encontrar plantas abundantes con granos dorados: eso era maíz, amigos míos. Después de eso, las familias comenzaron a cultivar maíz y el hambre desapareció.
Aswin: ¡Vaya, estoy tan fascinado! Siempre me ha gustado la historia, incluso en la escuela era mi materia favorita. Cuando escucho sobre hechos históricos y también mitos y leyendas, siento que nos estamos conectando con un período completamente diferente en el que las cosas eran drásticamente diferentes a las de hoy. Hablando de la historia de la India, no estaría completa sin las especias. Desde los comerciantes asiáticos hasta el Medio Oriente y extendiéndose a los comerciantes europeos, todos han querido tener en sus manos estas especias y hierbas. Especialmente, la pimienta negra. Esta especia en particular es originaria de la actual Kerala y se cree que se utiliza desde hace unos 4000 años. Todos sabemos que Cristóbal Colón allanó el camino para el descubrimiento del Nuevo Mundo (América). De hecho, quería encontrar una ruta occidental para llegar a la India y las Indias Orientales para facilitar el comercio. En cambio, terminó en una isla en el Atlántico (que es las Bahamas, en el mundo actual). A partir de esto, podemos entender el tipo de demanda que tenían estas especias en el mercado mundial hace siglos.
Luisa: ¡Me encanta esto! Como dijo Rukeyser, “El Universo está hecho de historias, no de átomos.” En este caso, las historias sobre comida nos permiten establecer nuestras identidades de una forma profunda.*
Aswin: Chicos, la forma en que llegué al corazón de Luisa fue a través de su estómago, ¡con comida india! Si tiene alguna historia relacionada con la comida, nos encantaría escucharla. Envíanos tus mensajes a @masalaofcultures en Instagram, TikTok y Youtube y los presentaremos en nuestros próximos episodios. Gracias por escucharnos.
Nandri. Vanakkam. நன்றி வணக்கம்.
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