In this episode, Luisa and Aswin discuss their experiences of living with roommates from different cultures. Luisa shares her extensive background of living with various people, while Aswin reflects on his limited experience before the US.
They highlight the importance of open-mindedness, respect, and communication when living with diverse housemates. They also discuss challenges such as language barriers and adapting to different living habits.
Luisa emphasizes the need to be flexible and considerate, while Aswin emphasizes the importance of setting boundaries and addressing issues directly. They invite listeners to share their own experiences and questions on social media for future episodes.
Check the complete transcriptions in English and Spanish here:
Episode 4 - Living with Roommates from Different Cultures
Aswin: Hola Masala. I hope you’re all staying healthy. Last time, we talked about culture shock. Today, we will be focusing on a more specific topic, living together with people from different cultures and countries.
Luisa: Hello there! We want to share our experiences and more than being a typical guide on “how to find an awesome housemate”, we would love to focus on “how to be the awesome housemate”. I’ll start by sharing a little bit about my experiences. For me, living with people different from my culture was not a new thing. When I was 16, I left my city and lived one year as a volunteer in Bogotá, Colombia’s capital city. There, I lived with various nuns, who are religious women I mean, from all ages and from all backgrounds. It was just after I left high school so it enriched me in a way that is hard to put into words. My second experience was when I started the university here in Colombia. I moved to a different city and I started living with two school friends. I have so many lovely and funny memories with them. My third time living with housemates was in the US. Initially, I lived with 3 other people, but after COVID issues in the program, I ended up sharing a home with two more girls. Now, I’m getting ready to live my fourth experience with two different people and a pet! Which makes me feel very excited.
Aswin: You definitely have a ton of experience living with different people, Luisa. It wasn't the same for me before leaving for the US. I barely lived with people other than my family or relatives. I used to travel to different cities in the country to play cricket, but even then, it was only for a couple of days or weeks at most. However, when I was in the US, I had to share a house with 5 other people who came from 4 different continents. We were from different cultures, followed different traditions, and spoke different languages, having to spend almost a year together in a country that none of us had visited before. Looking back at it now, it seems like an almost smooth journey, but there were definitely challenges. The very first challenge we all had was that we didn’t understand each other, even though we were talking in English. As English was not the first language for any of us or in our countries, we all had different and strong accents, making it super hard for each other to understand. Sometimes, we had to repeat the same thing again four to five times before the other person could understand us. As it happened with all of us, it was just so funny.
Luisa: You’re right. It was truly difficult to understand each other’s accents. Also, it is important to get to know your housemates' ways of communication. For example, if someone is more direct or tends to avoid conflict, you need to analyze that so it will be way easier to interact with. We especially need to understand how we communicate. In my case, I tend to be very straightforward, but for example, in the US, some of my housemates started having issues with them, and I became avoided. I did all the things possible not to be in the house and now that I look back to that moment I know that I could have acted better, not just running away from the situation. So after living with your housemates from all over the world, Aswin, let me ask you what are the crucial elements for one to have a good relationship with their housemates?
Aswin: I think the most important thing is to be open-minded, no matter if the housemate is from our culture or from a different culture, we all have our differences. When we are open-minded, it makes it easier to understand why people do things differently. We don’t need to accept the things they do differently, but just try to understand it and move on as long as it doesn’t affect us directly. Other than that, communication is key. It is important to sit down and talk about things once in a while. Especially about key issues and things that are bothering you. Some other things to keep in mind are respecting your roommate's personal space and belongings, not being too loud during their sleep hours, and informing of any arrival of guests beforehand. So, Luisa, what particular thing that you did help you in your time living with others?
Luisa: As you said, being open-minded, but overall, being respectful. We cannot think that our way of living is the right way. It’s being humble regarding diverse cultures. For example, in Colombia, we have a traditional food called Sancocho. I see Sancocho as the most delicious soup ever, so if someone makes an ugly face to it, I might get sad and offended. So, if my housemates are doing something that is important to them and I reject it, it might hurt them as well. I give everything a try, whether it’s food, music, or other things. Also, I make sure to ask some questions that might seem obvious. For example, are you okay with this candle scent? Are you ok with X, Y, and Z? Do you feel comfortable if I leave my things here? Nothing is obvious enough so ask questions, and also, express when you don’t like something.
Aswin: We should also know that there will be things we can’t control or change when living with different people. For example, there were always dirty dishes and cups around our house. We tried talking, we tried scheduling, we tried dishwashers, and we even tried to talk about it in a collective conflict management session we had with the rest of the cohort! I can never forget that. Yet, nothing changed. I guess we just gotta learn to live with certain things, especially if it’s for a temporary period of time. What such things bothered you the most, Luisa?
Luisa: What annoyed me the most was gossip. I am not used to that, and I find it very disrespectful to talk about things that happen inside the house with people who don’t live there. In Colombia, we have a saying: Dirty clothes are washed at home. Moreover, I had another huge change I had to make was not to walk inside the house with shoes. I mean, it is normal in this side of the world to wear them all over the house, so when living with girls from Asia and Africa, I had to adapt. Sometimes I’d just forget it jeje but it was a matter of habit. What I mean is that sometimes we care a lot about finding the right housemates, but what’s truly important is how you can make yourself a good person to live with. Ask these questions to yourself: a. how much am I willing to change in order to adapt? b. What things am I definitely not changing? c. What are those elements that annoy me the most? d. What annoys my housemate? And then, after you have that solved, speak up and share it with the people you share a house with.
Aswin: Just like poetry! Thanks for listening, we hope you have great housemates if you choose to live away from home. Let us know your experiences and questions @masalaofcultures on Instagram, TikTok, and YouTube and we’ll present them in our upcoming episodes.
Nandri. Vanakkam. நன்றி வணக்கம்.
Episodio 4 - Viviendo con Compañeros de Casa de Diferentes Culturas
Aswin: Hola Masala. Espero que todos estén saludables. La última vez, hablamos sobre el choque cultural. Hoy nos centraremos en un tema más específico, la convivencia con personas de diferentes culturas y países.
Luisa: ¡Hola! Queremos compartir nuestras experiencias y más que ser una típica guía sobre "cómo encontrar un compañero de casa increíble", nos encantaría centrarnos en "cómo ser el compañero de casa increíble". Voy a empezar a compartir un poco sobre mis experiences. Para mí, vivir con gente diferente a mi cultura no es algo nuevo. A los 16 años dejé mi ciudad y viví un año como voluntaria en Bogotá, la capital de Colombia. Allí conviví con varias monjas, religiosas quiero decir, de todas las edades y de todos los orígenes. Fue justo después de que terminé la escuela secundaria, así que me enriqueció de una manera que es difícil de expresar con palabras. Mi segunda experiencia fue cuando comencé la universidad aquí en Colombia. Me mudé a otra ciudad y comencé a vivir con dos amigas de la escuela. Tengo tantos recuerdos encantadores y divertidos con ellas. La tercera vez que viví con compañeras de casa fue en los Estados Unidos. Inicialmente vivía con otras 3 personas, pero después de problemas de COVID en el programa, terminé compartiendo casa con dos chicas más. Ahora me estoy preparando para vivir mi cuarta experiencia con dos personas diferentes ¡y una mascota! Lo que me hace sentir muy emocionada.
Aswin: Definitivamente tienes mucha experiencia viviendo con diferentes personas, Luisa. No era lo mismo para mí antes de irme a Estados Unidos. Apenas viví con otras personas que no fueran mi familia o parientes. Solía viajar a diferentes ciudades del país para jugar cricket, pero aun así, era solo por un par de días o semanas como máximo. Sin embargo, cuando estaba en los EE. UU., tuve que compartir una casa con otras 5 personas que venían de 4 continentes diferentes. Éramos de diferentes culturas, seguíamos diferentes tradiciones, hablábamos diferentes idiomas y tuvimos que pasar casi un año juntos en un país que ninguno de nosotros había visitado antes. Mirando hacia atrás ahora, parece un viaje casi tranquilo, pero definitivamente hubo desafíos. El primer reto que todos tuvimos fue que no nos entendíamos a pesar de que estábamos hablando en inglés. Como el inglés no era el primer idioma para ninguno de nosotros o en nuestros países, todos teníamos acentos diferentes y fuertes, lo que hacía muy difícil que nos entendiéramos. A veces, teníamos que repetir lo mismo cuatro o cinco veces antes de que la otra persona pudiera entendernos. Esto nos sucedió a todos nosotros y fue muy divertido.
Luisa: tienes razón Fue realmente difícil entender los acentos de los demás. Además, es importante conocer las formas de comunicación de los compañeros de casa. Por ejemplo, si alguien es más directo, o tal vez tiende a evitar el conflicto, hay que analizar para que sea mucho más fácil interactuar. Especialmente necesitamos entender cómo nos comunicamos. En mi caso, tiendo a ser muy directa, pero, por ejemplo, en los EE. UU., algunas de mis compañeras de casa comenzaron a tener problemas entre ellas y me convertí en una evasora. Hice todo lo posible para no estar en la casa y ahora que recuerdo ese momento sé que pude haber actuado mejor, no solo huir de la situación. Entonces, después de vivir con tus compañeros de casa de todo el mundo, Aswin, déjame preguntarte ¿cuáles son los elementos cruciales para tener una buena relación con tus compañeros de casa?
Aswin: Creo que lo más importante es tener la mente abierta, no importa si el compañero de casa es de nuestra cultura o de una cultura diferente, todos tenemos nuestras diferencias. Cuando tenemos la mente abierta, es más fácil entender por qué las personas hacen las cosas de manera diferente. No necesitamos aceptar las cosas que hacen de manera diferente, sino tratar de entender y seguir adelante siempre y cuando no nos afecte directamente. Aparte de eso, la comunicación es clave. Es importante sentarse y hablar de las cosas de vez en cuando. Especialmente sobre temas esenciales y cosas que te estén molestando. Algunos otros aspectos a tener en cuenta son respetar el espacio personal y las pertenencias de los compañeros, no hacer demasiado ruido durante horas de sueño, informar de antemano sobre la llegada de invitados. Luisa, ¿qué hiciste en particular que te ayudó mientras vives con otras personas?
Luisa: Como dijiste, tener una mente abierta, pero sobre todo, ser respetuosa. No podemos pensar que nuestra forma de vivir es la correcta. Hay que ser humilde con respecto a las diversas culturas. Por ejemplo, en Colombia tenemos una comida tradicional llamada Sancocho. Yo veo el sancocho como la sopa más deliciosa que existe, así que si alguien le pone una cara fea me puedo poner triste, me puedo ofender. Si mis compañeros de casa están haciendo algo que es importante para ellos y lo rechazo, también podría lastimarlos. Por eso pruebo todo, ya sea comida, música u otras cosas. Además, me aseguro de hacer algunas preguntas que pueden parecer obvias. Por ejemplo: “Persona, ¿Estás de acuerdo con el aroma de esta vela?” , “¿Estás bien con X, Y, Z?”, “¿Te sientes cómodo si dejo mis cosas aquí?” Nada es lo suficientemente obvio, así que haz preguntas y expresa cuando algo no te gusta.
Aswin: También debemos saber que habrá cosas que no podremos controlar o cambiar cuando vivamos con diferentes personas. Por ejemplo, siempre había platos y vasos sucios en nuestra casa. Intentamos hablar, intentamos programar, probamos el lavavajillas, incluso tratamos de hablar sobre eso en una sesión colectiva de manejo de conflictos que tuvimos con el resto de la cohorte. Nunca podré olvidar eso. Sin embargo, nada cambió. Supongo que solo tenemos que aprender a vivir con ciertas cosas, especialmente si es por un período temporal. ¿Qué cosas así te molestaban más, Luisa?
Luisa: Lo que más me molestó fue el chisme. No estoy acostumbrada a eso y me parece muy irrespetuoso hablar de cosas que pasan dentro de la casa con personas que no viven allí. En Colombia tenemos un dicho: La ropa sucia se lava en la casa. Además, tenía otro gran cambio que tenía que hacer: no caminar dentro de la casa con zapatos. En este lado del mundo es normal usarlos por toda la casa, así que al vivir con chicas de Asia y África tuve que adaptarme. A veces se me olvidaba pero fue una cuestión de costumbre. Lo que quiero decir es que a veces nos preocupamos mucho por encontrar los compañeros de casa adecuados, pero lo que es realmente importante es cómo puedes convertirte en una buena persona con quien vivir. Hazte estas preguntas: a. ¿cuánto estoy dispuesto a cambiar para adaptarme? b. ¿Qué cosas definitivamente no voy a cambiar? c. ¿Cuáles son esos elementos que más me molestan? d. ¿Qué molesta a mi compañeros? Y luego, después de que hayas resuelto eso: habla, compártelo con las personas con las que estás en la casa.
Aswin: ¡Justo como la poesía! Gracias por escucharnos, esperamos que tengan excelentes compañeros si eligen vivir lejos de casa. Háganos saber sus experiencias y preguntas en @masalaofcultures en Instagram, TikTok y YouTube y las presentaremos en nuestros próximos episodios.
Nandri. Vanakkam. நன்றி வணக்கம்.
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