In this episode, Luisa and Aswin discuss the importance and power of local communities and social hosts when living abroad. They highlight how communities are viewed differently in India and Colombia, emphasizing the role of collectivism.
They also share their experiences with social hosts and groups like IF NOVA in the US, discussing how these communities provided emotional support, cultural experiences, and a sense of belonging.
Luisa shares a personal story of how her social hosts helped her during a difficult time. They both underscore the significance of building strong relationships within communities and express gratitude for the support they received.
Check the complete transcriptions in English and Spanish here:
Episode 5 - The Power of Local Communities and Social Hosts
“Welcome to Masala of Cultures - a show by Luisa and Aswin. Join us to connect and grow through differences.”
Luisa: Hola Masala. I hope you’re all great. Maybe we’ve heard many times “Your network is your net worth.” When living abroad for the first time, we must work towards building a support net or being part of a community we can hold to. That’s why today we’re talking about the Power of Communities.
Aswin: Hello everyone. Before talking about the importance of being in communities when one’s abroad, we want to share how communities are viewed and operated differently in India and Colombia. In India, people are more collectivistic where the sum is greater than any one individual.
Luisa: Right, in Colombia we are very status-oriented but still somehow collectivist. It’s a middle point, not as individualistic as in the US but way more than in India.
Aswin: Going back to communities, there were a couple of them that helped us a lot in the US. The first community is the social hosts. This works when an American couple or a family chooses to act as hosts for one or two students from the program. We go on dinners, trips, or do any other activity together that might be interesting and unique for us. Fortunately for some of us, we had two or even three different social hosts. These families were diverse and from different walks of life. It allowed us to experience life in the US through different lenses.
Luisa: Having a good relationship with these groups can literally save you from many things. I have a personal story, maybe too personal, but I find it worthy to share because, during my time in the US, my grandma passed away. I love my grandma with my entire being, so it was a huge shock. That same day, I had lunch with my social hosts, so I told them what I was going through. They helped me emotionally, they took me to a meaningful place, and it was truly essential to feel that I was not alone in the middle of that chaos. Another group of people that helped me a lot and where I met some of the best people I’ve ever known was the IF NOVA group.
Aswin: Yes, we’ve had some amazing experiences with them. To mention a few, we had a cultural potluck, a Christmas carol party, a Halloween pumpkin carving festival, etc. We were able to meet people from different parts of the world, like Iran, Madagascar, Kazakhstan, Uruguay, Yemen, South Korea, etc. On one of the trips, we went to visit the Amish community in Pennsylvania. The Amish are a group of people who live in a traditional way - without electricity, motor vehicles, University education, etc. Though this sounds really hard for us to even imagine, they have lived very comfortably and happily for many years and decades. They live in extended families, have family businesses, and put the community first. It was very refreshing for us to see people living in such a different way, without dependence on most forms of technology. This shows us that no matter how different we do things, as long as we are functioning as a healthy community, we can thrive.
Luisa: I didn’t have the chance to go there, but it really amazes me how some groups of people can work together and maintain their traditions over time. We are social creatures, and we have to recognize our individual power when we are part of a group. What I mean is that our actions can lead to great changes and impact others. When we truly care for others, we start creating bonds that make communities stronger. Simple stuff like just asking how someone is doing or if we can make something for them can positively influence their lives. We have to be the type of friends we would love to have.
Aswin: Groups and communities like the IF NOVA and our social hosts helped a lot of us, especially in the beginning when everything was new to us. We always had dinner gatherings on Wednesdays and coffee sessions on Fridays, so whenever we were feeling homesick or a little bit lost, we always knew that we had these times of the week when we could get together and just have a wonderful conversation and great food. These wonderful people helped us settle in the country. We want to use this opportunity to thank them. Honestly, we can’t imagine our time there in the US without them!
Luisa: Thank you so much for all the learning, adventures, and enriching conversations. Also, thank you for listening. Remember, you can contact us at @masalaofcultures on Instagram, TikTok, and YouTube.
Nandri. Vanakkam. நன்றி வணக்கம்.
Episodio 5 - El Poder de las Comunidades y los Anfitriones de Acogida
Luisa: Hola Masala. Espero que estén maravillosamente. Tal vez hayamos escuchado muchas veces "su red es su valor neto". Cuando vivimos en el extranjero por primera vez, debemos trabajar para construir una red de apoyo o ser parte de una comunidad a la que podamos aferrarnos. Por eso hoy estamos hablando del Poder de las Comunidades.
Aswin: Hola a todos. Antes de hablar sobre la importancia de estar en comunidades cuando uno está en el extranjero, queremos compartir cómo las comunidades son vistas y operadas de manera diferente en India y Colombia. En la India, la gente es más colectivista cuando la suma es mayor que cualquier individuo.
Luisa: Cierto, en Colombia estamos muy orientados al estatus pero aún somos colectivistas de alguna manera. Es un punto medio, no tan individualista como en EE.UU. pero mucho más que en India.
Aswin: Volviendo a las comunidades, hubo un par de ellas que nos ayudaron mucho en los EE. UU. La primera comunidad son los anfitriones sociales. Cómo funciona esto es que una pareja o una familia estadounidense elige actuar como anfitriones para uno o dos estudiantes del programa. Salimos a cenar, a hacer viajes oa realizar juntos cualquier otra actividad que nos resulte interesante y única. Afortunadamente para algunos de nosotros, teníamos dos o incluso tres anfitriones sociales diferentes. Estas familias eran diversas y de diferentes ámbitos de la vida. Nos permitió experimentar la vida en los Estados Unidos a través de diferentes lentes.
Luisa: Tener una buena relación con estos grupos puede literalmente salvarte de muchas cosas. Tengo una historia personal, tal vez demasiado personal, pero la encuentro digna de compartir porque durante mi estadía en los EE. UU., mi abuela falleció. Amo a mi abuela con todo mi ser, así que fue un gran shock. Ese mismo día almorcé con mis anfitriones sociales, así que les conté lo que estaba pasando. Me ayudaron emocionalmente, me llevaron a un lugar significativo y fue realmente fundamental sentir que no estaba solo en medio de ese caos. Otro grupo de personas que me ayudó mucho y donde conocí a algunas de las mejores personas que he conocido fue el grupo IF NOVA.
Aswin: Sí, hemos tenido algunas experiencias increíbles con ellos. Por mencionar algunos, tuvimos una comida compartida cultural, una fiesta de villancicos, un festival de tallado de calabazas de Halloween, etc. Pudimos conocer gente de diferentes partes del mundo, como Irán, Madagascar, Kazajstán, Uruguay, Yemen, Corea del Sur, etc. En uno de los viajes fuimos a visitar la comunidad Amish en Pensilvania. Los Amish son un grupo de personas que viven de manera tradicional: sin electricidad, vehículos motorizados, educación universitaria, etc. Aunque esto suene realmente difícil de imaginar, han vivido muy cómodamente y felices durante muchos años y décadas. Viven en familias extensas, tienen negocios familiares y anteponen a la comunidad. Fue muy refrescante para nosotros ver a las personas vivir de una manera tan diferente, sin depender de la mayoría de las formas de tecnología. Esto nos muestra que no importa cuán diferente hagamos las cosas, mientras funcionemos como una comunidad saludable, podemos prosperar.
Luisa: No tuve la oportunidad de ir allí, pero realmente me sorprende cómo algunos grupos de personas pueden trabajar juntos y permanecer con sus tradiciones a lo largo del tiempo. Somos criaturas sociales y tenemos que reconocer nuestro poder individual al ser parte de un grupo. Lo que quiero decir es que nuestras acciones pueden conducir a grandes cambios e impactar a otros. Cuando realmente nos preocupamos por los demás, comenzamos a crear lazos que fortalecen a las comunidades. Cosas simples como simplemente preguntar cómo está alguien o si podemos hacer algo por ellos pueden influir positivamente en sus vidas. Tenemos que ser el tipo de amigos que nos encantaría tener.
Aswin: Grupos y comunidades como IF NOVA y nuestros anfitriones sociales nos ayudaron mucho, especialmente al principio, cuando todo era nuevo para nosotros. Siempre teníamos reuniones para cenar los miércoles y sesiones de café los viernes, así que cada vez que nos sentíamos nostálgicos o un poco perdidos, siempre supimos que teníamos estos momentos de la semana en los que podíamos reunirnos y simplemente tener una conversación maravillosa y una excelente comida. Estas personas maravillosas nos ayudaron a instalarnos en el país. Queremos aprovechar esta oportunidad para agradecerles. Honestamente, ¡no podemos imaginar nuestro tiempo en los EE. UU. sin ellos!
Luisa: Muchas gracias por todos los aprendizajes, aventuras y conversaciones enriquecedoras. Además, gracias por escuchar. Recuerda que puedes contactarnos @masalaofcultures en Instagram, TikTok y YouTube.
Nandri. Vanakkam. நன்றி வணக்கம்.
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